小资料
欧洲理事会
15个欧盟成员國的國家元首或政府首脑至少每6个月举行一次会议（6月和12月），根据使用单一货币进程中各成员國的经济情况确立主要的经济政策方针。欧洲理事会主席由各成员國國家元首担任，并每6个月轮换一次。2003年上半年，欧洲理事会主席國为希腊；下半年为意大利。
欧洲委员会
欧洲联盟的执行机构，拥有立法建议权。该委员会负责监测申请加入欧洲货币体系的成员國的经济政策。
《欧洲联盟条约》
也称《马斯特里赫特条约》，于1992年2月签署。该《条约》确立了启用欧洲单一货币的条件和时间表，在欧元创立的过程中起到重要作用。《欧洲联盟条约》是在《尼斯条约》框架基础上制定的，使欧盟在其他领域的一体化进程取得更大进展。
2.欧元的缘起
布雷顿体系的历史作用与欧元启动
1999年1月1日，欧元正式启动，并于1月4日入市。作为欧洲单一货币和國际货币体系内惟一能与美元抗衡的货币，它是欧盟实施其1991年的《马斯特里赫特条约》，迈向经济一体化的重要步骤，体现了欧盟15國实现欧洲单一货币体系的决心，标志着國际货币体系开始从一极走向多极。欧元前的美元——布雷顿森林体系虽已成为历史，但它推动了國际金融的发展，在世界经济发展中曾起过举足轻重的作用。
一、布雷顿森林体系的形成
早在第二次世界大战期间，美國就企图取代英國，建立以美元为中心的國际货币体系。二战后，各國实力对比發生了巨大变化。英國经济在战争中遭到重创，实力大为削弱。相反，美國经济实力却急剧增长，并成为世界最大的债权國。从1941年3月11 日到1945年12月1日，美國根据“租借法案”向盟國提供了价值500多亿美元的货物和劳务。黄金源源不断流入美國，美國的黄金储备从1938年的145．1亿美元增加到1945年的200．8亿美元，约占世界黄金储备的59％。这为美元霸权地位的形成创造了有利条件。
美國统治集团认为，英國特惠制和英镑区是战后妨碍美國对外经济扩张的主要障碍之一，因而美國主张“在很短的一个过渡阶段之后，不允许保护关税、贸易限额，以及诸如竞争性货币贬值、多種汇价、双边清算协定、限制货币自由流通措施等各種形式的金融壁垒存在下去”。但当时英國在货币金融领域里还有一定实力，英镑仍是世界主要储备货币之一，國际贸易40％左右是用英镑结算，特惠制与英镑区依旧存在，英國在世界上还保持着相当重要的地位。因此，1943年，美國财政部官员怀特和英國财政部顾问凯恩斯分别从本國利益出发，设计战后國际货币金融体系，提出了两个不同的计划。“怀特计划”是从当时美國拥有大量的黄金储备出发，强调黄金的作用，并竭力主张取消外汇管制和各國对國际资金转移的限制，以便于美國对外进行贸易扩张和资本输出。它主张在战后设立一个國际稳定基金组织，基金组织发行一種國际货币，各國货币与之保持固定比价。基金组织的任务主要是稳定汇率，实际上这是为美國输出过剩资本、控制和掠夺其他國家服务的。“凯恩斯计划”是从当时英國黄金储备缺乏的困境出发，尽力贬低黄金作用，主张建立一个世界性中央银行，称“國际清算联盟”，各國的债权、债务通过它的存款帐户转帐进行清算。
两个方案反映了美、英两國经济地位的变化和争夺世界金融霸权的目的。从1943年9月到1944年4月，美、英两國政府代表团在國际货币计划問題上展开了激烈争论。1944年7月，在美國新罕布什尔州的布雷顿森林召开有44个國家参加的联合國与联盟國家國际货币金融会议，通过了以“怀特计划”为基础的“联合國家货币金融会议的最后决议书”以及“國际货币基金组织协定”和“國际复兴开发银行协定”两个附件，总称为“布雷顿森林协定”。一个以美元为中心的世界货币体系（即布雷顿森林体系）建立起来，从而确立了美元的霸主地位。
布雷顿森林体系主要体现在两个方面：第一，美元与黄金直接挂钩。第二，其他会员國货币与美元挂钩，即同美元保持固定汇率关系。布雷顿森林体系实际上是一種國际金汇兑本位制，又称美元－－黄金本位制。它使美元在战后國际货币体系中处于中心地位，美元成了黄金的“等价物”，各國货币只有通过美元才能同黄金發生关系。从此，美元就成了國际清算的支付手段和各國的主要储备货币。
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