欧元区的经济体制改革
欧元区实行的是社会市场经济模式，这一模式1948年起源于德國并流行于欧洲大陆。它有四大特点，一是在坚持私有制的基础上，以市场经济为核心，鼓励自由竞争和自由贸易；二是國家通过立法为经济運行制定法律框架，规范经济和市场行为；三是在发展经济的同时，兼顾社会公正，不断完善面向社会各阶层的社会保障体系；四是建立稳定的劳资关系，让职工参与企业管理，缓解劳资矛盾。显然，这一模式与美國实行基本上自由放任的市场经济有一定的差别。
社会市场经济模式在相当长的时间内促进了欧元区经济和社会的协调发展，在九十年代以前的黄金时期，欧元区的劳动生产率大大快于美國和英國，1960-1989年30年中，美國的劳动生产率年均增长1.1%，英國为2.1%，而欧元区为3.7%。
但近十年来，欧元区的社会市场经济模式使其结构性問題越来越突出，社会制度越来越僵化，阻碍了经济的增长。工会组织的强大和过大、过多的國家福利导致了高水平的失业；对市场的过多管制、对國内一些部门的保护和高福利带来的大量财政赤字使投资水平低下。而反观美國，由于新经济的推动，出现了高经济增长、高投资增长和低失业率，劳动生产率得到显著改善，1996-1999年，美國的劳动生产率年均增长达到2.5%，英國为1.3%，欧元区仅为1.1%。
尽管美國最近的经济成功能否长期改变美國的经济增长趋势还没有定论。但近几年来特别是1995年以来，美國经济持续稳定地增长，使欧元区经济僵化的問題更加明显，欧元区的各國政府已意识到了这一問題的严重性，正在采取措施不断的改革其经济体制，使其经济朝着有利于市场化的方向发展。
一、欧元区僵硬的经济体制
1．劳动力市场的僵硬
有两个指标说明欧元区的劳动力市场不如美國的市场完善。一是就业增长率，从1973-1999年，美國的就业增长率年平均达到1.7%，而欧元区只有0.3%；二是失业率，60年代中期，欧元区的失业率只有美國的一半，而到90年代末，欧元区的失业率是美國的两倍多。有几个原因导致了这一结果。一是社会福利，大量的失业补助金和社会福利，减少了人们工作的热情。比如，在美國，失业人员失业后第二年和第三年的平均收入只相当于失业前平均收入的10%左右，而在欧元区约为三贩N唬欢瞧笠岛椭肮ざ陨缁岜Ｕ系母吖毕茁屎头N类繁多的就业保护措施（比如：严格的解雇程序、高昂的解雇费用、临时工限制措施、法定最低工资和工作时间限制等）曳N屏似笠倒陀豆と说幕浴Ｄ壳埃绹笠岛椭肮さ纳缁岜Ｕ瞎毕缀透鋈怂盟昂霞普贾肮な杖氲�24.1%，而欧元区为37.5%。三是工会，强大的工会组织利用其“内部人”的权利，不顾本地的就业状况，在國家、地区、行业和企业等各个层次上谈判达到一些集体协议，从而曳N屏似笠倒陀独投Φ幕浴�
当然，也不是所有的社会福利和就业政策以及工会的所有作法都严重影响就业。OECD在其《1999年就业展望》报告中就认为，没有足够的证据表明就业立法和失业之间有密切的关系。集体谈判也不一定不利于就业，除非这些谈判發生在一个产业中，而不是全國性的或者是在某个企业中。因此，影响就业的主要因素是高社会福利、高社会保障的贡献率以及發生在某一产业内集体谈判活动。
2．资本和产品市场的僵化
对于资本市场和产品市场，争论的焦点在于过多的管理规则和对某些产业的保护窒息了风险投资活动和企业家的创新精神，从而曳N屏送蹲剩煌保吩娜谧食杀疽泊蟠蟾哂诿绹陀４蛹浣尤谧士矗笠荡右谐镒实某杀颈让绹叩亩啵热�1996-1997年，美國的银行的贷款利率比存款利率平均高2.6个百分点，在英國平均高出3个百分点，而欧元区平均高出为4.7个百分点；从直接融资看，欧元区的证券市场相对较小，直接融资的比例不高，到1997年，美國和英國的股票市场的市值已相当于其当年國内生产总值的两倍，而欧元区仅为50%左右。
欧元区内有数不清的规章制度。一项研究表明，创办一个新企业，在美國只需要用10天时间，花费1500美元，英國需要1周，花费1400美元，而欧元区需要约130天，花费4000美元。根据OECD的估计，商品市场上的各種规定，欧元区约有4000个，是美國的两倍，英國的4倍。劳动力商品市场上的各種规定，欧元区是美國的10倍，英國的6倍。
上述事实进一步说明欧元区的经济体制比美英两國僵硬的多，而这些无疑阻碍了就业和投资，从而最终影响经济的增长。但欧元区内部各國的情况也不完全一致，良好的社会福利和强大的工会势力或多或少是欧元区各國的共同特征，但是各成员國的失业率却有很大的差别，奥地利和荷兰的失业率只有4%左右，低于美國的水平，而西班牙、意大利和法國等國家的失业率达到了两位数。在欧元区的投资增长缓慢的情况下，奥地利和爱尔兰等國家的投资却强劲增长，其增速大大超过了美國。
二、欧元区经济体制改革
90年代后期，以欧元启动为契机，欧元区结构调整的步伐明显加快，各國经济政策的协调加强，劳动力市场、社会保障和税收体系、商品和资本市场的改革不断深化。
1.建立高质量和持续的公共财政
(1)养老金制度改革
欧元区各國的养老金制度有很大的差别，在养老金制度的改革中也处于不同的阶段，采取了不同的政策，但养老金制度的改革已摆到了各國政府的重要的议事议程上，各國养老金制度的改革有以下共同的几点：一是采取措施防止提早退休，增加老年人参加就业的比率;二是努力实现养老金缴纳和支出的平衡;三是多方筹集资金，扩大养老金的收入渠道。第四，通过加强企业和个人养老金计划，努力实现政府、企业和个人三者之间的平衡。
爱尔兰、荷兰、芬兰等國已采取了措施改革养老金制度，以保持养老金制度的可持续性、促进就业和合理划分不同年龄人员的负担。德國已达成共识，减少企业和个人对养老金的缴纳比例，通过提高能源税来弥补差额。
(2)税制改革
税制改革包括以下几个方面:一是减少总的税收负担。许多成员國已开始进行或准备进行涉及社会保障贡献、个人所得税、公司税以及间接税的改革，以保证税收占GDP的比重有所下降。今年7月份，德國议会通过了德國政府提出的税制改革方案，从明年1月1日起把公司所得税率从前40%降至25%；从2002年起取消股权交易税；分三步降低个人所得税，把最高税率从目前的53%降至2003年的47%。德國税制的改革，可以鼓励法國和意大利等欧元区大國进行税制改革。
二是降低涉及劳动收入的税收，使税收体系有利于增加就业。大部分成员國降低了非工资劳动成本(企业支付的工资以外的费用，如养老金等)和劳动收入税率，提高了最低免税收入额，以刺激企业雇佣新工人，增加企业和工人签定长期合同的积极性，鼓励个人积极寻找就业机会。德國、法國等5个成员國通过征收能源和环境税来转移劳动力的税收负担，法國、西班牙等9个國家降低了劳动密集型服务业的增值税率以增加这些行业对劳动力的需求。
三是协调增值税和其他间接税。目前，各國的法定增值税率有很大的差别，对某些商品和服务的特别处理和免税上也存在很大的不同，各成员國已同意到2005年前逐步实行统一的增值税税收规则；对非居民的储蓄实行信息交换制度，取代一些國家实行的利息税办法。
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