在Colman死之前幾天,吉列受到富比士以封面故事大加讚揚,標題很簡單,這家公司在刮鬍刀產業的成功,不單單只靠行銷手段(雖然他們一再展現這方面的能力),同時更源自於他們對於品質的追求,這種心理建設使得他們持續將精力擺在推出更新更好的產品之上,雖然現有的產品已是市場上最經典的,富比士對於吉列的形容,就好像是在描述Colman本人一樣。
救命!救命!
熟悉的讀者都知道我經常利用年報不顧廉恥地替Berkshire尋找合適的投資標的,此外我們也常常在水牛城報紙刊登廣告徵求投資標的,而如此的宣傳做法確實也收到效果,有好幾家企業收到我們相關的訊息後,上門前來(任何好的業務銷售人員都會告訴你不靠廣告賣東西就好像是在黑夜裡對於女孩眨眼一樣沒有用)。
附錄B是我回信給一位可能的賣方的摘要,若是你知道那家企業可能會是我們有興趣的標的,同時你有認識的朋友在那家企業,歡迎你直接將這份資料送給他參考。
以下就是我們想要找的企業條件
(1)鉅額交易(每年稅後盈餘至少有一千萬美元)
(2)持續穩定獲利(我們對有遠景或具轉機的公司沒興趣)
(3)高股東報酬率(並且甚少舉債)
(4)具備管理階層(我們無法提供)
(5)簡單的企業(若牽涉到太多高科技,我們弄不懂)
(6)合理的價格(在價格不確定前,我們不希望浪費自己與對方太多時間)
我們不會進行敵意的購併,並承諾完全保密並儘快答覆是否感興趣(通常不超過五分鐘),我們傾向採現金交易,除非我們所換得的內含價值跟我們付出的一樣多,否則不考慮發行股份。
我們最喜歡的交易對象之一是像B太太-Heldman家族那樣,公司經營者希望能馬上有一大筆現金,不管是給自己、家人或是其他股東,最好這些經營者如往常一樣能夠繼續留在公司,我想我們可以提供具有以上想法的經營者,一個滿意的方式,我們也歡迎可能的賣方與那些過去與我們合作過的對象打聽。
另一方面查理跟我也常常接到一些不符合我們條件的詢問,包括新事業、轉機股、拍賣案以及最常見的仲介案。我們發現如果你登廣告要買牧羊犬,結果卻有一大堆人打電話來要賣你長耳獵犬,對於這類的事業,有首鄉村歌曲其中的一句歌詞最能描述我們的感覺,「若電話不響,你就知道那是我」。
除了以上買下整家公司的購併案外,我們也會考慮買進一大部份不具控制權的股份,就像我們在資本城、所羅門、吉列、美國航空與冠軍企業這幾個Case一樣的公司,不過對於一般直接從股票市場上買進股份的建議我們,則一點興趣都沒有。
其他事項
KenChace決定從今年股東會起不再擔任本公司的董事,在Berkshire我們沒有強制董事退休的年齡限制(以後絕對也不會有),但是住在緬因州75歲的Ken還是決定減少自己在Berkshire的活動量。
Ken是我在1965年透過巴菲特合夥入主Berkshire時,選擇經營紡織事業的第一人選,雖然我在堅持紡織事業繼續經營上做了錯誤的決策,但選擇Ken卻是正確的決定,他把公司經營的非常好,對於所面臨的問題也是百贩N俚靥拐\,更重要的是他產生出足夠讓我們進軍保險業的資金。
我的內人Susan將會被提名接替Ken擔任董事,她個人現在是Berkshire第二大股東,而且要是她活的比我久的話,還會繼承我個人所持有的股份,進而取得公司的控制權,她明瞭也完全同意我個人對於可能接替人選的想法,同時也認同不管是Berkshire本身或是旗下事業與主要的投資,都不會單純地因為有人出高價要買,便輕易地對外出售。
我強烈地感覺Berkshire企業與經理人的命運不應該依賴在我個人的健康之上,當然若是因此可以加分會更好,為此我已做好的萬全的計畫,不管是我個人或是我內人的遺囑都不打算將這些財產留給家族,相反地重點會放在如何保持Berkshire的特質,並將所有的財富回歸給社會。
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