整体实力
按美國政府公布的统计数字，2001年美國國内生产总值为10.2万亿美元。2002年美國的生产总值大约为10.5万亿美元。2002年同2001年相比，初步估算增长值也可在3000亿美元上下，大约相当于非洲所有國家一年的生产总值。
用美國经济与其他西方國家比较一下，或许可以更容易看清楚它在世界经济中所处的重要地位。以世界银行公布的2002年度《世界发展指标》报告中的统计数字为例：2000年的全世界的國民总收入即以收入来衡量的國民生产总值为31.3万亿美元。美國为9.6万亿美元，占世界总收入的30％多一点，排在第一位；排在第二位的日本为4.5万亿美元，占世界总收入的近15％，不到美國的一半；德國排在第三位，总值为2万多亿美元，不到日本的一半。7个经济规模最大的西方國家中，德、英、法、意和加拿大5个國家的总收入加起来只有不到6.8万亿美元，仅为美國的70％。即使加上日本，6个國家的总收入也只有11.3万亿美元，只比美國一个國家多了近1.7万亿美元。这样一比较，美國经济在世界经济中所处的位置是何等重要，就看得比较清楚了。
２．强势美元的缘起
强势美元政策由克林顿执政时期的美國财政部长罗伯特·鲁宾在1995年时提出，此后的8年中美國历任财政部长都毫无例外地表示支持强势美元政策。
强势美元政策的出发点，是通过促使美元升值，减轻外债成本，从而有利于吸引和促进投资、促进生产率的提高，生产率的提高也吸引了大量國际资本不断进入美國。上世纪90年代后期，美國经济以每年平均约4％左右的速度增长，可以说，强势美元政策是其重要政策因素之一。从某種意义来说，强势美元政策造就了美元作为世界第一货币的地位。
强势美元的形成是与美國90年代后期经济的高速增长分不开的。从1995年开始，由于美國经济增长率持续高于欧洲和日本，美元资产备受投资者的青睐，流入美國的资本不断增长。根据美國商务部经济分析局（Bureauof Economic Analysis,Department of Commerce,U.S.A.）的统计，1995年到2000年间，外國投资者持有的美元资产从4385亿美元大幅增加至10,160亿美元。对美元资产不断增长的需求推动美元汇率节节攀高。尤其是在1997年亚洲金融危机和1998年俄罗斯金融危机后，美元资产的避险资产身份不断得到加强，又带动对美元资产的需求进一步增长，美元汇率也因此得以持续上涨。实际上，美元强势和资本流入在这个时期形成一个非常完美的良性循环：资本流入使得美國资本市场资产价格不断上涨，资产价格的上涨继而又吸引更多的资本流入美國，从而使美元强势得以维持。2000年以后，虽然世界经济进入一个低增长时期，美國股市的泡沫也相继破灭，但由于美國货币当局及时恰当地采取了措施，美國经济没有出现硬着陆，相对于其他几大经济体而言，美元资产仍不失为投资者的天堂。根据美联储编制的美元兑主要货币的贸易加权指数，2002年初美元汇率升至1986年以来的最高点108.82。
强势美元带来的一个较为直接的后果就是美國贸易逆差的不断扩大。随着美元汇率的不断增长，来自其他國家的进口商品变得便宜起来，同时美國出口商品的价格显得格外昂贵，这使得进口增长的速度远远大于出口增长的速度，贸易逆差不可避免地扩大了，以贸易逆差为主体的经常项目逆差因此也逐步增长。但是，由于强势美元同时吸引了大量外资流入，带来资本项目的盈余，从而使美國國际收支的平衡得以维持，美元汇率也就得以维持在较高的水平上。正是看到了强势美元在这个链条中所起的关键作用，美國财政部提出了“强势美元政策”之说，表明了美國政府对美元强势的肯定态度，这对加强外國投资者对美元资产的信心而言也是一个积极的促进因素。
美國政府推行强势美元政策的经济政治背景
一、美元强势是美國经济实力强大的象征。众所周知，尽管上个世纪60年代以后美元不止一次地贬值，但是，坚持美元强势政策一直是美國历届政府的國策。前面已述，当上个世纪70年代初美元已经接连贬值时，当时的美國政府还是一直强调，坚挺的美元虽对出口不利，然而，它却有助于外國商品进口；80年代里根政府时期，里根总统曾不止一次地强调，只要维持美元坚挺政策，美國的经济实力就会不断强大；90年代美國经济之所以持续增长10年，美元强势政策功不可没。作为一个面向全球贸易的國家，美國经济不仅需要出口，更是离不开进口。正因为如此，美國坚持认为，美元坚挺是对美國经济实力的巨大贡献。离开了美元强势政策，强大的美國经济实力便很难显现出来。
二、美元坚挺有助于吸引外资，对长期美國经济发展有利。有没有好的投资环境，对美國经济来说至关重要。联邦政府一向认为，美國经济所以在上个世纪90年代实现长达10年的经济扩展，与美國通过强势美元政策吸引外资不无关系。当1998年亚洲發生金融危机，那时亚洲各國外资纷纷外逃，美國正是把握住这个有利时机，果断采取美元升值政策，结果，亚洲尤其是东亚的资本不断流入美國，为美國经济持续增长增添了新的活力。
美國政府强调指出，尽管2001年以来美國股市疲软，公司丑闻接连發生，然而，由于美國仍然是投资条件较好的國家，只要坚持美元强势政策，外國资本仍然可以流向美國，这对今后的美國经济发展将十分有利。反之，如推行美元弱势政策，就给外资逃离美國创造了方便条件。所以，在美國经济发展的关键时刻，维持美元强势政策势在必行。
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