但在其它成本卻是我們所可以控制的，不過問題卻出在這身上，我們的成本(以每磅為基本單位，但不包括原料成本)增加的速度遠高於一般物價水準，若要扭轉現在的競爭劣勢與獲利危機，降低成本絕對有其必要性。
所幸最近幾個月，成本已受到有效控制，相信1984年的成本增加率將會低於通貨膨脹，這自信源自於我們與Chuck多年來共事的經驗，打從我們買下喜斯以來便由他負責，而他的表現就如同下表一樣有目共睹:
我們面臨的另一個問題，如上表中可看到的是我們在實際售出的糖果磅數停滯不前，事實上這是這個行業普遍遇到的困難，只是過去我們的表現明顯優於同業，不過現在卻一樣慘。
過去四年來我們平均每家分店賣出的糖果數事實上無多大變化，儘管分店數有所增加(而銷售費用有同樣增加)，當然營業額因我們大幅調漲售價而增加許多，但我們認為衡量一家店經營績效的標準在於每家分店賣出糖果磅數而非銷售額，1983年平均一家店的銷售量減少了0.8%，不過這已是1979年來較好的表現了，累計的降幅約達8%，團體訂購量(約佔整體銷售的25%)在經過1970年代成長高峰後已停滯不前。
我們不確定分店與團體訂購的銷售量無法增加主要是受到我們的訂價策略，還是景氣蕭條抑或是我們的市場佔有率太高的影響，不過1984年我們調漲的幅度較以往幾年溫和，希望明年跟各位報告的銷售量能因此增加，不過我們卻無任何依據能保證這種情況一定發生。
除了銷量的問題，喜斯具有多項且重要的競爭優勢，在我們主要的銷售地區-西部，我們的糖果為消費者所偏愛，他們甚至願意用多花二三倍的價錢來享受(糖果就如同股票一樣，價格與價值乃有所不同，價格是指你所付出的，而價值卻是指你所得到的)，我們全美直營店服務的品質跟我們的產品一樣好，親切貼心的服務人員就跟包裝上的商標一樣，以一家僱用二千名季節性員工的企業來說，可是不容易辦到的，這都要歸功於Chuck與所有同仁的努力。
而由於我們在1984年僅微幅調整價格，所以預期明年度的獲利只與今年相當。
保險事業營運
我們本身除了經營保險業外，這項產業還擁有龐大的投資部位，而這些由本人作決策的事業，其經營成果顯而易見的很慘，所幸那些不受本人控制的部份，如GEICO表現傑出，才避免整個集團經營亮起紅燈，沒錯你心裏想的完全正確，幾年前我犯下的錯誤如今已找上門來了。
整個產業如下表所示，已低迷了好幾個年頭:
資料明白顯示出目前整個產業，包括股市、共同基金與互助會所面臨的慘況，CombinedRatio綜合比率代表所有的保險成本(發生的理賠損失加上費用)佔保費收入的比重，一百以下表示有核保利益，反之則發生虧損。
如同去年我們所揭示的原因，我們認為1983年的慘況仍將持續好幾個年頭，(正如Yogi所說:又是déjavu.一種似成相似的感覺)，不過並不表示情況不會好轉，事實上一定會，只是要未來幾年的平均綜合比率明顯低於前幾年的水準將不太可能，基於對通貨膨脹的預期，除非保費收入每年以超過10%成長，否則損失比率將很難壓到比現在的水準還低。
我們自己的綜合比率是121，由於最近MikeGoldberg以接手負責保險事業的經營，所以這個燙手山竽交給他來解決，要比本人親自處理要來得好得多了，然而不幸的是，保險這行業前置期很長，雖然企業政策與人員可隨時改進，但其效果卻須要相當長的一段時間才能顯現，(事實上我們就靠這點在投資GEICO上，賺了很多錢，我們可以在公司營運效益真正顯現之前，先一步預期)，所以目前的窘境事實上是我兩、三年前直接負責營運時所捅下的僂子。
所以儘管整體表現不佳，但其中仍有幾位經理人表現傑出，Roland所領導的NationalIndemnity在同業對手一片慘淡時，一支獨秀，而Tom在Colorado展露頭角，我們可說是挖到寶了。
近來我們在再保險領域的表現極為活躍，而事實上我們希望能夠再更活躍一些，在這行投保者相當注重承保者長期的債信以確保其對之多年後的承諾得以實現，這一點Berkshire所提供堅實的財務實力使我們成為客戶倚賴的首選。
這行生意的來源主要是終身賠償(StructuredSettlement)即損害請求者每月定期領取賠償費直到終身而非一次給付，這對請求者來說可享受稅賦上的優惠，也可避免一下子把賠償款花得精光，通常這些被害人皆嚴重傷殘，所以分次給付可確保其往後數十年的衣食無虞，而關於這點我們自認為可提供無與倫比的保障，其他再保業者，即使其資產再雄厚，也沒有比我們更堅強的財務實力。
我們也想過或許靠著本身堅強的財務實力，可承受有意願移轉其損失賠償準備的公司，在這類個案中，保險公司一次付給我們一大筆錢，以承擔未來所有(或一大部份)須面臨的損害賠償，當然相對的受託人要讓委託人對其未來年度的財務實力有信心，在這一點上我們的競爭力明顯優於同業。
前述兩項業務對我們而言極具潛力，且因為它們的規模與預計可產生的投資利益大到讓我們特別將其承銷成績，包括綜合比率另行列示，這兩項業務皆由NationalIndemnity的Don負責。
