东方吸金大法
公元四世纪至六世纪，拜占庭的商人从中國输入大量的丝，然后运往欧洲高价出售。这些商人对于中國人如何生产丝极感兴趣，多方刺探毫无效果，最后还是用黄金收买了两个教徒，造丝的秘密终于泄露。之后拜占庭就停止向中國进口丝了。
中國、日本、印度等东方國家从没有把黄金作为钱币使用，最珍贵的钱币材料是银。东方人把金看成商品——也就是一種具有真实使用价值的物品，而不是一種支付工具。伯恩斯坦认为：“黄金可以用来装饰、玩赏、美化，还有最重要的是，储存财富。的确，东方人一有钱就想要买黄金储藏起来，不像我们现代人一有钱就想要购买梦寐以求的金表炫耀一番。”
其实，我们东方人储藏的本性决定了不仅对于黄金，只要是财富，包括今天的纸币都要存在银行里。
于是，在西方人眼里，亚洲人是“吸金海绵”，黄金到那儿就不流出来了。在十七世纪航海大发现后，西班牙人、葡萄牙人把美洲大量的金银财富运往欧洲，但很快就流向亚洲。从1600年到1730年之间，欧洲金、银流向近东的数量超过美洲大陆输往欧洲的数量。
即便是今日，印度仍然是世界上最大的黄金买主，他们花在黄金上的花费比花在在汽车、两轮交通工具、冰箱、电视机的总和还要多。
其实，亚洲今天仍在上演吸金大法。像日本、中國大陆、中國台湾等亚洲國家和地区的外汇存底名列世界前茅，就是很好的证明。
有一点值得注意，古中國等地没有将黄金作为货币，背后潜藏着黄金是权力和尊贵的象征的意思，它可能到今天还在影响东方人对待黄金和黄金投资的态度。
黄金在中國没有世俗化的另一个重要原因是，早在唐宪宗（公元806年到821年）时就用纸币的“飞钱”来代替铜钱，这个伟大的发明让中國等东方國家受益匪浅。
到了元代，马可波罗将这个伟大的发明写入游记中，但当时的欧洲人根本不信。
致命的毒药
古代中國从来没有把黄金视为货币，而直到二次世界大战，欧洲人一直想把黄金整合到货币体系里，纵然当地的黄金供给十分稀缺。
1400年欧洲本地的黄金产量不超过四吨，在钱币需求方面，这些黄金仅可铸造出一百万达卡特金币。与此同时，仅威尼斯一年就输出了一斗N氐拇锟ㄌ亟鸨摇＝鹨亩倘保沟眯矶嗟厍只氐揭晕镆孜锏姆绞剑乇鹗窃诒镜亟灰住１热绾贩郾韧亓康幕平鸹怪登夥N很受欢迎的日用品就充作货币来使用，德國贵族甚至以“胡椒人”来称呼银行家。
于是，十五世纪成为历史上少有的一个时期：黄金的花用远多于储存，从十五世纪初到十五世纪末，一盎司黄金可以买到的商品增加了一倍。
黄金的短缺也成了十五世纪地理大发现的直接诱因。哥伦布给西班牙國王斐迪南与伊莎贝拉的信写得明明白白：“你也会得到更多西班牙名下的主权、财富以及市民。毫无疑问，那些土地有很多黄金。”所以，亚当·斯密谴责新大陆的探险家动机是“神圣化的黄金渴望”。
例如，西班牙探险者皮萨罗毁灭了秘鲁的印加王國后，获得了相当于今天的二亿七千美元的黄金，将近五吨金，比当时欧洲一年的黄金生产量还多。这还不包括印加皇帝的金御座，它重达一百九十磅，相当于秘鲁金矿一年的产量。
十六世纪期间，渡过大西洋的金、银数量，比起十五世纪末叶全欧洲所拥有的金、银数量还要多得多。新大陆黄金的最大输入國当然是西班牙，按理来说，它应成为欧洲最富有的國家。
但事实恰恰相反，西班牙只是变得更懂得挥霍，而不是变得更为积极地生产。西班牙就像个暴发户，以为好运还会来，但好运的确只有这一次。结果，西班牙仅仅变成了金银大转移的一座桥梁。当时就有西班牙人明智地评论道：“这么多的金银永遠是國家与城市的致命毒药”。1569年、1607年、1627年和1647年，西班牙竟出现了四次财政危机，國家面临破产。
